Le 21 juillet
Notre pays fête aujourd'hui ses 175 ans d'indépendance
et ses 25 ans de fédéralisme
Voici un site sur la monarchie : http://www.monarchie.be/fr
et un autre sur les festivités du double anniversaire : http://www.175-25.be/FR/homepage/
Un peu d'histoire
Cette fête nationale célèbre l'indépendance de la Belgique: en 1830, la Belgique se sépare des pays du nord, les Pays-bas, cassant ainsi une union imposée au Congrès de Vienne (1814-1815) par l'Angleterre. Le peuple belge, en effet, était depuis longtemps insatisfait de cette union, beaucoup se sentant plus proches des Français que de leurs voisins hollandais, et ressentant l'union comme forcée et les plaçant au rang de citoyens de moindre importance. Mise devant le fait accompli, une convention internationale exigée par la Hollande et menée par l'Angleterre octroie au nouveau pays belge les frontières qui étaient celles des Pays-Bas autrichiens en 1790. Une monarchie constitutionnelle et parlementaire est mise en place. Leopold de Saxe-Cobourg, pressenti par les Anglais (il avait épousé en premières noces Charlotte, fille du roi d'Angleterre George V -- elle mourut peu après) devient Léopold I, premier roi des Belges; il prête serment le 21 juillet 1831.
Cependant, son règne, qui sera consacré à la consolidation de ce nouveau petit pays, encore jeune et fragile, sera menacé dès 1832, quand Guillaume de Hollande envahira la Belgique. Ce n'est que par l'intervention des états avoisinants, notamment la France, que l'incursion hollandaise échoue. Cependant, cette invasion a laissé le pays diminué, une partie du territoire pris par les Hollandais est conservée par ceux-ci, et un droit de péage s'impose pour le passage des navires belges sur l'Escaut. Toutes ces concessions font partie du traité des Vingt-Quatre Articles qui clôt le conflit.
Tout de suite après l'attaque et le retrait hollandais, Léopold épouse en secondes noces Louise-Marie d'Orléans, la fille du roi de France, Louis-Philippe. Reine fort aimée durant tout son règne, elle met au monde trois fils, Léopold, qui meurt 9 mois après sa naissance, Léopold, qui sera plus tard Léopold II, et Philippe. Elle mourra en 1850.
Léopold I est reconnu pour avoir encouragé l'industrialisation du pays, notamment en y faisant installer une voie de chemin de fer dès 1834. C'est aussi lui qui prend les devants pour rapprocher la Belgique de ses voisins par le biais d'accords commerciaux. Ses homologues européens l'écoutent et le respectent. Avec adresse, la Belgique sort des révolutions de 1848 sans être endommagée et quand Léopold I meurt en 1865, il est très regretté: le peuple belge a admiré ce souverain et son règne a fait de la Belgique un état enfin solide. Le pays est en pleine phase d'industrialisation quand Léopold II monte sur le trône. Le règne de Léopold II sera consacré à l'expansion économique du pays et mènera la Belgique à participer énergiquement à la colonisation de l'Afrique. Son règne, ainsi que celui de ses successeurs, sera critiqué bien plus que celui de Léopold Ier. Ceci n'est qu'une brève intro, pour rappeler l'origine de la fête nationale que les Belges célèbrent aujourd'hui !